Samuel de Champlain
1570 - 1635

Je suis né en 1570 à Brouage en Saintonge dans le sud-ouest de la France, près de La Rochelle.  Brouage est une ville fortifiée de remparts de protection ; tout autour on y retrouve des marais salants parmi les plus importants en Europe. En effet, dans le port de Brouage, il y a de gros bateaux de tous les pays du monde, venus prendre des cargaisons de sel que l’on appelait à cette époque, «l’or blanc». Pourquoi le sel était-il si important ? C’était l’ingrédient qui permettait de conserver les aliments le plus longtemps possible (il n’y avait pas de réfrigérateur): la morue salée,  le lard salé, etc.

Mon père s’appelle Antoine Champlain ; il est capitaine et pilote de navire. Ma mère s’appelle Marguerite Le Roy. Je n’ai ni frère, ni sœur. Comme tous les enfants uniques, je serai quelque peu gâté, choyé ou privilégié par mes parents et par un de mes oncles, capitaine de navire et originaire de Marseille qui s’appelle Guillaume Hallène. On le surnommait aussi le Capitaine Provençal ! Lors de ses visites à la maison, il nous racontait ses aventures absolument captivantes et mirobolantes dans les terres lointaines. Je l’écoutais avec une attention particulière et un désir sincère de faire comme lui, lorsque je serai grand.

Comme je viens d’une famille aisée, mes parents m’ont inscrit à l’Académie de Brouage où j’ai appris l’équitation et le maniement des armes. De plus,  je me suis lié d’amitié avec un éminent ingénieur, cartographe et géographe du roi, ami de mon père, le Sieur Charles Labre Du Carlo, auprès duquel je me sentais fébrile de tout connaître en particulier la cartographie, cette science de la navigation qui m’aidera dans mes expéditions ultérieures.

Explorateur, dessinateur, cartographe, ethnographe, passionné de la nouvelle colonie de la Nouvelle-France, j’en décrierai les merveilleuses beautés dans plus de cinq volumes !

Invitez-moi et vous saurez comment, en 1604, j’ai fondé l’Acadie et la ville de Québec en 1608, devenue depuis si belle qu’elle est classée «richesse patrimoniale mondiale» !